Hoy el mundo entero es testigo de las protestas callejeras de miles de ciudadanos en Teherán, la capital de Irán.  Para entender de modo inicial la razón de las masivas movilizaciones hay que decir que Mir Hosein Musaví, el candidato opositor al actual presidente Mahmoud Ahmadinejad, y los partidos que lo apoyan denunciaron fraude en el resultado de las elecciones presidenciales.

Pero gran parte de estos hechos no hubiesen tenido la enorme repercusión que tienen si no hubiera sido gracias la gran red de redes: Internet. Es que hoy Twitter, Flickr, YouTube, Facebook y una inmensa red de blogs permiten que todos podamos conocer lo que el gobierno dictatorial de Ahmadinejad  se empecina en esconder echando de la capital iraní y oprimiendo a periodistas de medios locales e internacionales.

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Twitter y los iraníes por los ilustradores de Boston.com

En medio de este contexto lamentable, pero por demás interesante para analizar desde el punto de vista comunicacional o sociológico,  es posible mirar este fenómeno desde diferentes ópticas: la elección de ciertas herramientas web para comunicar hechos y el uso que, tanto los usuarios como los medios, les dan a dichas herramientas.

Gaurav Mishra escribe un extenso artículo para Global Voices donde critica a los medios que señalan a Twitter como una herramienta a través de la cual es posible organizar y movilizar a grandes grupos de personas con un objetivo común, para ello aporta un dato que me resulta revelador: sólo unos 10 mil iraníes son usuarios de Twitter y menos de 100 parecen activos. Con esta cifra parece increíble el eco que se ha generado a partir de los testimonios, imágenes y videos que surcan la web proveniente de ese país de medio oriente.

Entonces, ¿cuál puede ser la razón de tal trascendencia?. Pues el hecho de que Twitter ha resultado una aplicación destinada a comunicar en tiempo real (”breaktrough technology“)  derribando la censura impuesta a los medios. Miles de otros usuarios han retomado estos mensajes y los multiplicaron por cientos de miles en todo el mundo. Lo cual, a la vista de los hechos, no tiene sentido minimizar o subestimar el poder de esos “pocos” usuarios activos.

Por un lado ya vemos cómo las personas usan las herramientas, pero ¿qué sucede con los medios de comunicación?, ¿de qué modo se pueden integrar los contenidos generados por los usuarios al medio?.

El País.com publica en su home la actualización de los usuarios de Twitter  filtrando el hashtag #iranelection. La BBC incluye en la sección destinada a informar sobre el conflicto las vías de interacción con los usuarios. El sitio de noticias Boston.com refleja exhibe fotos subidas por usuarios en Flickr, éstas son algunas de las integraciones posibles.

Si con esta muestra de reacción ciudadana y movilización digital, que contribuye a hacer fluir la información y acercarnos a los hechos, los medios de comunicación no se toman en serio el poder que tienen los usuarios a la hora de generar contenidos y distribuirlos, será  tiempo perdido para ellos.

Cuando David de Ugarte publicó su libro El poder de las redes (pdf) basado en experiencias de movilización ciudadana a través de Internet, aún no existía Twitter pero planteaba claramente la realidad del ciberactivismo desde blogs, foros y diferentes plataformas de la web.  Hoy está más vigente que nunca su idea de estructuras descentralizadas y el concepto de que “la web 2.0 representa una alternativa al proyecto de la web corporativizada basada en los portales de las .com”. Así mismo, dice que “en el modelo social de la blogósfera, el poder del filtro está en el usuario. La estructura distribuida de la red permite a cada usuario ’subir lo que quiera’, dado que es propietario y garante de su nodo”, ambos son conceptos que se pueden aplicar a Twitter o a cualquier plataforma web actual. Si bien concuerdo con su idea modificaría, a mi criterio una parte de sus dichos, es que ahora cada vez menos valen los filtros, incluso los impuestos por cualquier usuario: la información se esparce sin restricciones una vez suba a la red.

No importa si es Twitter o los blogs, no importa la herramienta, mañana puede ser cualquier otra plataforma, lo que sí  tiene valor es el uso que le estamos dando.

Esta semana casualmente dos personas me preguntaron las diferencias entre abrir un Perfil, un Grupo o un Página en Facebook. Para responder a esta pregunta, y sin querer apropiarme del temario de AdrianTips , encontré éste muy buen post en La Broma y éste otro en Norte Grande (que además habla de las aplicaciones y las Causas). De ambos rescato, lo mejor:

“Los perfiles son para las personas. En un perfil encontrarán todas las actividades que ha desarrollado una persona dentro de Facebook y también las relaciones sociales que establece con otros usuarios de la misma plataforma. El perfil muestra la personalidad y los intereses de cada personas. Muestra sus intereses y también cómo es su vida on line.”

Elementos de los perfiles
Foto de perfil
Descripción en portada
Listado de contactos
Importar RSS de un blog, flickr, digg, picasa, delicious, yelp, google reader, stumple upon, lastfm, pandora, hulu y youtube
Resumen de última actividad
Comentario de estado, sincronizable con twitter
Escribir notas
Agregar vídeo
Publicar enlace
Galerías de fotos
Causas
Muro
Crear insignia de perfil (?)
Agregar otras muchas aplicaciones (entre ellas eventos)
Pestañas

“Una página sirve para promocionar productos, instituciones o figuras públicas. Una página no “pide ser tu contacto o amigo”, sino que una página recibe admiradores, seguidores y partidarios de lo que se están proponiendo o dando a conocer. La otra gran diferencia es que la página en Facebook tiene una dirección única que se puede ser sin tener la necesidad de estar dentro de la red. Es decir, cualquier persona puede ver esa página en Facebook sin tener que estar inscrito en la red.”

Elementos de las páginas
Logo
Información básica
Mini-noticias (resumen de última actividad)
Muro (las aportaciones se visibilizan en portada)
Foro de debate (las aportaciones se no visibilizan en portada, hay que clicar, se organiza por tema)
Fans (es como la lista de contactos)
Eventos
Elementos publicados
Vídeo
Notas (es posible importar rss)
Promover página con anuncio
Enviar actualización a fans

“Los grupos son creados por usuarios que desean reunir a personas en un tema en común. A diferencia de un perfil, donde los contactos son tus amigos y conocidos. En un grupo se pueden sumar personas de diferentes partes y que no se conocen. Un grupo es un punto de encuentro para que la gente se conozca y establezca nuevas relaciones.”

Elementos de los grupos
Logo
Información básica y de contacto
Miembros
Foro de debate
Muro
Fotos
Elementos publicados
Vídeo
Eventos

¡Si tiene ideas y aporten, aprovechen los comentarios!

Es seguro que del Proyecto Facebook, que lleva adelante la Cátedra Procesamiento de Datos de la UBA que tiene a Alejandro Piscitelli como titular, dará que hablar, leer, analizar y reflexionar. Cada nuevo post que suben al blog de la clase revela nuevas instancias sobre la red social más popular del mundo.

Ahora Iván Adaime publica nueve ideas de ¿por qué Facebook llegó a ser lo que es?, y que ya rondan a modo de conclusiones. Son más que valiosas:

“El usuario común de Internet no sabe qué es Twitter, el RSS, los microblogs, las APIs o el lifestream. Sin embargo, Facebook ha logrado que la gente utilice todo esto, reduciendo la resistencia cognitiva, en un solo entorno que no les impone aprendizajes difíciles. Ha transformado a la web 2.o en mainstream…”

“…el 97% de los casos el nombre de usuarios coincide con su nombre real, el 94% tiene un foto de sí en su perfil (y no un avatar no referencial), el 94% incluyen su sexo en el perfil y el 90% pone su fecha de nacimiento…” (según una encuesta que realizaron)

“Mientras el 90-9-1 parece marcar la participación desigual de los usuarios en la generación de contenido, en Facebook es casi imposible usar y no publicar, no dejar rastro. Cada pequeña acción “hacerse amigo de…”, “entablar una relacción”, se transforma, aun sin ser consciente, en una producción de contenido para el resto de los usuarios…”

“Reunió a nativos e inmigrantes digitales”… “los 18-25 (años) tomaron en el poder y son, todavía hoy, el grupo más númeroso, sin embarlo el grupo con mayor crecimiento en los últimos seis meses en Estados Unidos fue el de 55-65 años.”

Para leer el resto del análisis ingresen en el tumblr de Iván o en el blog del proyecto.

O algo así como agotamiento de la vida social que tenemos a través de las redes de internet. Encuentro esta serie de sketchs ingleses producidos para el extinto programa The Wall de la BBC, donde los protagonistas son una especie de fanáticos obsesivos de algunos servicio de la web social, especialmente de Facebook, eBay y otros. Llevado al extremo de la parodia nos muestran ciertas actitudes que espero no llegar a tener nunca.

No dejen de ver el primero y ciertamente les recomiendo los otros dos:Internet Man y eBay Man

Facebook en la vida real (una pesadilla!)

Al parecer Twitter tuvo que enfrentar una demanda judicial que le realizó Tony La Russa, gerente de un equipo de baseball, por suplantación de identidad y decidió desarrollar una función de verificación de cuenta.
Según lo que leo en el blog oficial, las cuentas “verificadas” mostrarán un sello identificatorio que da constancia oficial de que determinado usuario es quien dice ser. El sistema que se lanzará en estado Beta será implementado, por ahora, sólo para cuentas de organismos oficiales, personalidades famosas, funcionarios, etc, y si éstos usuarios tienen un sitio web, desde allí habrá un link también verificado.

La verdad es que el post no deja muy en claro cómo funcionará el sistema y en tal caso cómo harán para verificar las cuentas de quienes no son famosos. Incluso pienso que será algo confuso, diferenciar aquellas cuentas que tienen un sello de las que no tengan pero que sí pertenecen a quien dice ser en su perfil, no?

Este asunto me hace pensar, una vez más, en la pérdida paulatina del anonimato en internet. Entiendo que a medida que va incrementandose el uso de las aplicaciones web por toda la sociedad se hace necesario saber quién es quién detrás de un teclado.

La revista Ñ publica hoy una interesante entrevista a Beatriz Sarlo en la que habla de su nuevo libro La Ciudad Vista.
Hace poco me di cuenta que de manera inconsciente he leído muchos libros referidos a lugares y ciudades: Arlt, Borges, Bioy Casares, Auster, Kafka y otros autores me han hecho visitar espacios, algunos conocidos y otros no, donde sus miradas me revelan geografías escondidas o renuevan aquellas antes vistas.
En la entrevista le preguntan sobre “fenómenos incontrolables” que también suceden en la ciudades, por ejemplo el uso de Internet y sus consecuencias en el trato social:

“Yo me refiero a los mundos virtuales como heterotopías, que son espacios virtuales que no están del todo en ninguna parte. Pero no son espacios completamente extraterritoriales. El tipo de nacionalidad que tiene Internet es muy notable. Empezando por Facebook, si esperamos ver allí el epitoma de la globalización, nos vamos a equivocar. La mayoría de los argentinos tiene amigos argentinos. Es un mundo virtual que no es enteramente global, tiene una base territorial muy fuerte. Los diarios son territoriales, los comentaristas de los diarios son territoriales, y esos comentaristas no entran a la prensa internacional, aunque los tienen a un click de Mouse. No leen un diario español y ni pensemos en uno de Brasil. Después están los sitios de descarga de archivos gratis, esos no son territorializados”.
Sobre la territorialidad en Internet

“Estamos acostumbrados a que lo que se baja de Internet sea gratuito como debe ser gratuito el uso del espacio público. Lo que pasa es que el espacio público es por definición público. El Estado lo financia a partir del aporte de sus ciudadanos. En el caso de Internet, la definición es más complicada.”
Sobre Internet como espacio publico y gratuito