El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es la última fase de la infección causada por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Una persona que está infectada con el VIH puede sentirse y lucir saludable por hasta diez años o más antes de que aparezcan los síntomas del SIDA.

Pero el VIH debilita continuamente el sistema de defensa del cuerpo hasta que éste no puede luchar contra infecciones tales como la neumonía, la diarrea, los tumores y otras enfermedades.

1- ¿Cómo puedo contraer el VIH?
El SIDA es una enfermedad transmitida principalmente por el contacto sexual. Casi todas las infecciones del VIH han sido transmitidas a través de una relación sexual desprotegida con alguien que ya está infectado con el VIH. El VIH puede también transmitirse por sangre infectada o productos de la sangre (las transfusiones de sangre) y por compartir agujas contaminadas. También la madre puede infectar a su niño antes del nacimiento, durante el parto o a través de la lactancia. El VIH no se transmite a través de un contacto humano diario normal.

2- ¿Puedo contagiarme de SIDA a partir de un contacto casual con una persona infectada?
No. Esto quiere decir que con una persona infectada está bien practicar deportes y trabajar juntos, darse la mano, abrazarla o besarla en la mejilla o en las manos, dormir en el mismo cuarto, respirar el mismo aire, compartir toallas y utensilios para comer y beber, usar las mismas duchas o baños, usar la misma agua de lavado y nadar en la misma piscina. No te puedes contagiar a través de la expectoración, el estornudo, la tos o a través de las lágrimas o el sudor, o a través de la picadura de mosquitos u otros insectos.

3- ¿Cómo puedo reconocer si alguien está infectado con el VIH?
No hay forma de reconocer si una persona se encuentra infectada o no con solo mirarla. Un hombre o una mujer con la que te reúnes en el trabajo, el colegio o el estadio de deportes, en un bar o en la calle puede estar portando el VIH y sin embargo, lucir completamente saludable. Pero durante este período de aparente salud, él o ella puede infectar a alguien más.

4- ¿Qué debo hacer para protegerme a mí mismo del VIH?
No existe vacuna para proteger a las personas del VIH. Tampoco existe cura para el VIH. Esto significa que existe solamente una forma de evitar el SIDA: la prevención.

5- ¿Cuál es la forma más segura de tener sexo?
Obviamente, estarás totalmente libre de riesgos si no tienes ningún contacto sexual. Pero también estarás seguro si tienes una relación estable donde tanto vos como tu pareja se encuentran libres del VIH y si ninguno de los dos tiene otra pareja sexual. El sexo sin penetración es otra forma de tener sexo seguro y rebaja notablemente el riesgo de infectarse con el VIH. Podés tener un alto grado de estimulación y placer a través de las caricias, los abrazos, los besos, y los masajes en diferentes partes del cuerpo. El sexo seguro incluye el uso del preservativo, pero usándolo en forma correcta, y utilizando uno cada vez que tengas sexo.

6- ¿Cómo puedo saber que mantengo una relación segura?
Después de un mínimo de tres meses de iniciada una relación monógama y recíprocamente fiel, es muy reconfortante hacerse un examen médico que indique que ambos compañeros se encuentran libres de cualquier enfermedad transmitida sexualmente. Si se encuentra disponible la prueba del VIH, un examen negativo del VIH después de tres meses de esa relación indicará que estás libre del VIH. Por supuesto, los dos, tu pareja y tú necesitan permanecer mutuamente fieles para asegurar que permanecen libres del VIH y las enfermedades transmitidas sexualmente.

7- ¿Y el sexo oral, es seguro?
Necesitas saber que el virus del VIH está presente en las secreciones sexuales, incluyendo las secreciones vaginales de una mujer y el semen de un hombre. Esto significa que tomar las secreciones sexuales de la pareja dentro de la boca puede plantear un riesgo de infección. Es aconsejable realizar el sexo oral únicamente con algo de protección. Deberías usar un preservativo sobre el pene erecto y colocar una fina hoja de caucho sobre los genitales femeninos.